Transports & Mobilité

Les CFF testent un train à hydrogène entre Lausanne et Bienne

Cette initiative s’inscrit dans une stratégie de mobilité durable visant à réduire l’empreinte carbone du transport ferroviaire.

Publié le 03 July 2025 · Rédigé par Regards Alpins

Les Chemins de fer fédéraux (CFF) ont lancé cette semaine une phase de test inédite entre Lausanne et Bienne : un train alimenté à l’hydrogène, conçu pour fonctionner sans émissions directes de CO2. Ce prototype, développé en partenariat avec une entreprise technologique suisse basée à Winterthour, pourrait révolutionner la mobilité ferroviaire sur les lignes non électrifiées du pays. Contrairement aux locomotives diesel encore utilisées dans certaines zones, cette nouvelle génération promet une alternative propre et silencieuse.

Le train, baptisé « H2 Rail », utilise une pile à combustible qui transforme l’hydrogène en électricité. Ce système produit uniquement de la vapeur d’eau comme sous-produit, réduisant considérablement les impacts environnementaux. Le modèle testé peut atteindre une autonomie de 600 kilomètres par recharge, avec une vitesse maximale de 140 km/h. Durant la période d’essai, des données techniques sur la consommation, le comportement en montée et les performances en conditions hivernales seront collectées.

Cette expérimentation s’inscrit dans le plan de décarbonation des CFF, qui vise à supprimer entièrement l’usage du diesel d’ici 2040. Bien que la grande majorité du réseau ferroviaire suisse soit déjà électrifiée, certaines lignes secondaires, notamment en milieu rural ou montagneux, restent difficilement accessibles à l’électrification classique. Le train à hydrogène représente donc une solution stratégique pour assurer une mobilité durable dans ces régions.

L’initiative bénéficie du soutien de l’Office fédéral des transports, qui a investi 12 millions de francs dans le programme. Plusieurs cantons, dont Vaud, Berne et Neuchâtel, suivent de près l’évolution du projet et envisagent d’accueillir à terme ces rames innovantes sur leurs lignes régionales. Les responsables politiques saluent une démarche « cohérente avec les objectifs climatiques de la Suisse et l’innovation technologique nationale ».

Des passagers volontaires ont été invités à bord pour tester le confort et le fonctionnement du train. « C’est incroyablement silencieux, on sent à peine les vibrations », raconte un étudiant lausannois ayant participé à la première rotation. Des questionnaires de satisfaction seront également utilisés pour affiner l’ergonomie des futures rames destinées au transport régulier.

Si les résultats s’avèrent concluants, les CFF prévoient une mise en service progressive dès 2027, avec la commande de plusieurs unités supplémentaires. Le train à hydrogène pourrait alors devenir l’un des symboles du tournant énergétique suisse dans les transports publics, à l’image du tramway solaire de Genève ou des bus électriques de Zurich. Une avancée concrète vers un avenir plus vert sur les rails helvétiques.